Wie dinsdagavond nog een verfrissende duik wilde nemen bij Campoamor aan Orihuela Costa, moet op twee bekende stranden uit het water blijven. De gemeente Orihuela heeft het zwemmen op Playa de La Glea en bij Aguamarina tijdelijk verboden nadat bij controles vervuiling in het zeewater is aangetroffen. Het gaat om twee populaire plekken in het zuidelijke deel van Orihuela Costa, op korte rijafstand van Villamartin, Cabo Roig en La Zenia. Vooral in augustus worden de stranden dagelijks gebruikt door grote aantallen inwoners en vakantiegangers. Volgens de gemeente zijn bij watermonsters die maandag 24 augustus zijn genomen waarden gemeten die meer dan twee keer boven de maximaal toegestane niveaus liggen. De stranden blijven voor zwemmen gesloten totdat nieuwe analyses aantonen dat het water weer aan de vereiste kwaliteit voldoet.
Waarden ruim boven toegestane niveau
De sluiting volgt uit het officiële controleprogramma voor de kwaliteit van het zwemwater van de regionale overheid. Daarbij worden tijdens het badseizoen regelmatig monsters genomen op de stranden langs de kust. In de monsters van La Glea en Aguamarina zijn volgens de gemeente waarden gevonden die meer dan tweemaal het maximaal toegestane niveau overschrijden. De resultaten wijzen volgens de gemeentelijke informatie op een vervuiling van wat in het Spaans wordt omschreven als ‘origen residual’. Daarmee wordt gedoeld op vervuiling die mogelijk samenhangt met afval- of restwater. De exacte bron is dinsdagavond nog niet vastgesteld. De gemeente werkt samen met deskundigen van de regionale waterdienst en andere betrokken instanties om te achterhalen waar de vervuiling vandaan komt en hoe het probleem zo snel mogelijk kan worden opgelost.
Zwemmen voorlopig niet toegestaan
Op beide stranden is de zwemzone uit voorzorg gesloten en wordt met signalering duidelijk gemaakt dat baden momenteel niet is toegestaan. De maatregel is nadrukkelijk preventief bedoeld om te voorkomen dat strandbezoekers in contact komen met water waarvan de microbiologische kwaliteit onvoldoende is. Er is nog geen tijdstip genoemd waarop La Glea en Aguamarina weer opengaan. Dat hangt volledig af van de resultaten van nieuwe watermonsters. Pas wanneer uit die analyses blijkt dat de vervuiling verdwenen is en de waarden weer binnen de wettelijke normen liggen, kan het zwemverbod worden opgeheven. Wie de komende uren of woensdagochtend naar Campoamor wil rijden voor een stranddag, kan daarom het beste vóór vertrek de actuele aanwijzingen van de gemeente en vooral de informatie en vlaggen bij het strand zelf controleren.
La Glea populair bij buitenlanders
Voor veel Nederlanders en Belgen in de omgeving zal vooral de naam La Glea bekend klinken. Het brede zandstrand ligt bij Dehesa de Campoamor en is een van de grotere stranden van Orihuela Costa. Volgens de officiële strandinformatie van de gemeente is La Glea ongeveer 595 meter lang en beschikt het in het zomerseizoen over uiteenlopende voorzieningen. De ligging vlak bij woonwijken, horeca en de jachthaven van Campoamor maakt het strand populair bij zowel vaste inwoners als vakantiegangers. Vanuit Villamartin, Las Filipinas, Los Dolses en Campoamor is het gemakkelijk bereikbaar. Juist daarom kan het tijdelijke zwemverbod veel mensen raken die niet dagelijks het lokale Spaanse nieuws volgen en nietsvermoedend naar zee rijden. Op het zand verblijven is niet hetzelfde als zwemmen; bezoekers moeten ter plaatse wel alle afzettingen en aanwijzingen van strandpersoneel opvolgen.
Aguamarina ligt direct daarnaast
Ook Aguamarina ligt in een bekend gedeelte van de kust. De kleinere strandzone bevindt zich tussen Cabo Roig en Campoamor en grenst direct aan La Glea. Langs de kust loopt een wandelverbinding waardoor veel mensen tijdens een wandeling beide strandgebieden passeren zonder zich altijd bewust te zijn van de verschillende officiële namen. Aguamarina is daarnaast bijzonder vanwege de beschermde natuur in de directe omgeving. Hier bevindt zich een microrreservaat met bijzondere flora en langs de kust is een fossiel strand te vinden dat volgens de gemeente ongeveer 125.000 jaar oud is. Het zwemverbod betekent daardoor niet dat het hele gebied ontoegankelijk is, maar wel dat bezoekers het water bij de getroffen badzones voorlopig moeten vermijden. De officiële mededeling van Orihuela noemt specifiek La Glea en Aguamarina als de twee stranden waarvoor de tijdelijke maatregel geldt.
Nieuwe monsters bepalen heropening
De komende controles worden bepalend voor hoe lang de maatregel nodig blijft. De Conselleria de Medio Ambiente y Agua voert tijdens het zwemseizoen periodiek metingen uit waarbij onder meer wordt gekeken naar bacteriën die iets zeggen over mogelijke verontreiniging van het water. Wanneer een meting buiten de toegestane waarden valt, kan een gemeente uit voorzorg besluiten zwemmen tijdelijk te verbieden. Nieuwe monsters moeten vervolgens duidelijk maken of sprake was van een kortdurende piek of dat het probleem langer aanwezig blijft. Orihuela heeft laten weten iedere relevante ontwikkeling bekend te maken en de heropening te communiceren zodra de analyses weer voldoende kwaliteit aangeven. Voor strandgangers is het daarom belangrijk niet zelf te concluderen dat zwemmen weer veilig is omdat het water er helder uitziet. Microbiologische vervuiling is met het blote oog doorgaans niet te herkennen.
Extra relevant rond Villamartin
Voor inwoners van Villamartin en de omliggende urbanisaties komt dit nieuws bijzonder dichtbij. Villamartin zelf ligt niet direct aan zee, maar veel bewoners rijden voor hun stranddag naar La Zenia, Cabo Roig of Campoamor. La Glea behoort daardoor tot de stranden die vanuit deze woongebieden gemakkelijk bereikbaar zijn. Orihuela Costa vormt bovendien een sterk internationale kuststrook waar veel Nederlanders, Belgen, Britten en Scandinaviërs wonen of een tweede woning hebben. Wie de kust nog niet goed kent, vindt op Mijn Alicante een uitgebreid overzicht van de stranden van Orihuela Costa. Daar staan ook andere stranden en baaien langs de zestien kilometer lange kust beschreven. De huidige sluiting is geen reden om heel Orihuela Costa te vermijden, maar bij La Glea en Aguamarina geldt het officiële zwemverbod zolang de gemeente het niet opheft.
Waterkwaliteit wordt regelmatig gecontroleerd
De situatie laat tegelijk zien waarom watercontroles tijdens het drukke zomerseizoen belangrijk zijn. De provincie Alicante telt tientallen stranden die jaarlijks miljoenen badgasten ontvangen. Veel daarvan dragen kwaliteitskeurmerken en worden gedurende de zomer herhaaldelijk gecontroleerd. Eerder dit seizoen kregen 92 stranden en baaien in de provincie opnieuw het regionale Qualitur-keurmerk. Meer daarover lees je in 92 stranden krijgen kwaliteitsvlag. Zo'n erkenning betekent echter niet dat de waterkwaliteit daarna de hele zomer automatisch hetzelfde blijft. Regen, storingen, lozingen, zeestromingen of andere tijdelijke omstandigheden kunnen lokaal voor veranderende meetwaarden zorgen. Juist het systeem van terugkerende monsters is bedoeld om dergelijke afwijkingen snel te ontdekken en, wanneer dat nodig is, tijdelijk in te grijpen voordat zwemmers onnodig aan een mogelijk gezondheidsrisico worden blootgesteld.
Controleer aanwijzingen voor strandbezoek
Wie de komende dagen aan Orihuela Costa naar zee wil, doet er goed aan niet alleen naar het weerbericht te kijken. De actuele strandvlag, mededelingen bij de reddingspost en eventuele gemeentelijke afzettingen zijn minstens zo belangrijk. Eerder deze zomer werden stranden in Orihuela Costa tijdelijk op rood gezet vanwege gevaarlijk weer; dat was een heel andere situatie dan de huidige sluiting vanwege de waterkwaliteit. Dat eerdere verhaal staat in Rode vlag op stranden van Alicante en Orihuela. Meer algemene informatie over het kustgebied, waaronder Villamartin, La Zenia, Playa Flamenca, Cabo Roig en Campoamor, staat op Orihuela Costa: ligging en karakter. Voor La Glea en Aguamarina blijft voorlopig vooral één boodschap gelden: wacht met zwemmen totdat de gemeente de stranden officieel weer vrijgeeft.
Bronnen: Ayuntamiento de Orihuela, Conselleria de Medio Ambiente y Agua, Alicante Plaza en Vega Baja Digital.
