Een opmerkelijke reeks kabeldiefstallen heeft verschillende woonwijken in de Marina Alta letterlijk in het donker gezet. De Guardia Civil heeft een 33-jarige man aangehouden die wordt verdacht van vier diefstallen in Alcalalí, Murla en Jávea. In totaal verdween meer dan 12.000 meter koperen kabel uit de openbare straatverlichting. De waarde van het gestolen materiaal wordt geschat op 70.155 euro, maar de gevolgen gingen verder dan alleen de prijs van het koper. Verschillende urbanisaties kwamen zonder straatverlichting te zitten en de betrokken gemeenten moesten opdraaien voor herstelwerkzaamheden en vervanging van de kabels. De Guardia Civil maakte de resultaten van het onderzoek donderdag 13 augustus bekend. Vooral voor bewoners van villa’s en woningen in de buitengebieden van de Marina Alta is de zaak opvallend, omdat goede straatverlichting daar ’s avonds een belangrijke rol speelt.
Zes kilometer kabel verdwijnt in Alcalalí
Het onderzoek begon nadat de gemeente Alcalalí aangifte had gedaan van een bijzonder grote diefstal in een plaatselijke urbanisatie. Daar bleek ongeveer 6.000 meter kabel van de openbare straatverlichting te zijn verdwenen. Het ging dus niet om een paar losgeknipte stukken koper, maar om kilometers bekabeling die uit het netwerk waren verwijderd. De zaak werd opgepakt door het ROCA-team van de Guardia Civil in Calpe. ROCA staat voor een speciale eenheid die zich onder meer bezighoudt met diefstallen in landelijke gebieden, landbouwgebieden en dunner bevolkte zones. Tijdens het onderzoek bleek dat Alcalalí niet de enige gemeente was getroffen. Ook in Murla en Jávea waren duizenden meters vergelijkbare koperkabel uit de openbare verlichting verdwenen. Uiteindelijk werden vier afzonderlijke zaken met elkaar in verband gebracht en samengebracht in een onderzoek dat de naam Operación Cobrali kreeg.
Woonwijken blijven zonder straatverlichting
Voor bewoners waren de diefstallen vooral merkbaar doordat complete stukken openbare verlichting niet meer werkten. Verschillende urbanisaties in Alcalalí, Murla en Jávea kwamen daardoor tijdelijk zonder straatverlichting te zitten. Dat kan in de Marina Alta extra vervelend zijn, omdat veel woonwijken buiten de dorpskernen liggen en bestaan uit vrijstaande woningen langs rustige, soms bochtige wegen. Overdag is een defecte lantaarnpaal nauwelijks opvallend, maar na zonsondergang verandert dat snel. Bewoners en bezoekers zijn dan voor hun zichtbaarheid afhankelijk van verlichting langs wegen, kruisingen en toegangen tot woonwijken. De Guardia Civil spreekt naast de waarde van het gestolen koper dan ook over aanzienlijke financiële schade voor de gemeenten die verantwoordelijk zijn voor het openbare netwerk. Hoeveel de volledige reparaties en het opnieuw aanleggen van de verdwenen bekabeling hebben gekost, is in de bekendgemaakte informatie niet afzonderlijk vermeld.
Stroomverbruik helpt verdachte vinden
Bijzonder aan het onderzoek is de manier waarop de Guardia Civil probeerde te achterhalen wanneer de kabels precies waren verdwenen. Onderzoekers bekeken niet alleen beelden uit de getroffen gebieden, maar bestudeerden ook het elektriciteitsverbruik van de betrokken urbanisaties. Wanneer een groot stuk openbare verlichting plotseling geen stroom meer verbruikt, kan dat helpen om het moment waarop een kabel is weggehaald nauwkeuriger vast te stellen. Door die informatie te combineren met beschikbare beelden konden de agenten de tijdstippen van de diefstallen verder afbakenen. Op beelden werd vervolgens een voertuig gevonden dat mogelijk met de verschillende zaken verband hield. Verdere controles brachten de onderzoekers uiteindelijk bij een verdachte. Daarmee konden volgens de Guardia Civil vier afzonderlijke diefstallen in drie gemeenten aan dezelfde man worden gekoppeld. Juist die combinatie van camerabeelden en gegevens over elektriciteitsverbruik speelde een belangrijke rol bij het onderzoek.
Verdachte opgepakt in provincie Valencia
De verdachte bleek zich uiteindelijk niet meer in de Marina Alta te bevinden. Agenten lokaliseerden de 33-jarige man op 28 juli in Riba-roja de Túria, in de provincie Valencia. Daar werd hij aangehouden. Tijdens die actie nam de Guardia Civil ongeveer 200 meter koperen kabel voor openbare straatverlichting in beslag. Dat is slechts een klein deel van de meer dan twaalf kilometer kabel die bij de vier onderzochte diefstallen zou zijn verdwenen. Uit de bekendgemaakte informatie blijkt niet dat de overige kabel inmiddels is teruggevonden. De man wordt verdacht van twee diefstallen met braak of geweld aan zaken en twee gewone diefstallen. Na zijn arrestatie werd hij voorgeleid bij de onderzoeksafdeling van de rechtbank in Dénia. Hij mocht daarna in vrijheid het verdere verloop van de zaak afwachten, maar moet zich bij de rechtbank melden en mag Spanje niet verlaten.
Drie gemeenten in Marina Alta getroffen
De drie getroffen gemeenten verschillen behoorlijk van elkaar. Jávea is een van de bekendste internationale woon- en vakantieplaatsen van de Costa Blanca, terwijl Alcalalí en Murla veel kleiner zijn en verder landinwaarts in de Vall de Pop liggen. Toch hebben ze iets gemeen: in alle drie de gemeenten liggen woningen verspreid over urbanisaties en buitengebieden waar openbare verlichting belangrijk kan zijn. Ook Nederlanders en Belgen wonen in deze delen van de Marina Alta, zowel permanent als in een tweede woning. De diefstallen zijn daarom meer dan een bijzondere politiezaak over de hoge waarde van koper. Ze laten ook zien hoe het weghalen van relatief onzichtbare infrastructuur direct merkbaar kan worden in het dagelijkse leven van een woonwijk. Zeker langs rustige wegen kan een complete rij uitgevallen lantaarnpalen ’s avonds snel voor een heel andere situatie zorgen dan bewoners gewend zijn.
Koper blijft aantrekkelijk voor dieven
Koperen kabel is voor dieven aantrekkelijk doordat het materiaal na verwijdering weer kan worden verkocht. Bij openbare infrastructuur is de daadwerkelijke schade echter vaak veel groter dan alleen de handelswaarde van het metaal. Kabels moeten worden vervangen, installaties gecontroleerd en soms moeten straten, putten of aansluitingen opnieuw worden geopend. In deze zaak heeft de Guardia Civil de waarde van het verdwenen materiaal vastgesteld op 70.155 euro. Dat bedrag geeft dus niet noodzakelijk alle indirecte kosten weer die de betrokken gemeenten hebben moeten maken. De omvang van de diefstal is hoe dan ook opmerkelijk: twaalf kilometer is ongeveer de afstand die je met de auto aflegt wanneer je van een dorp naar een volgende plaats in de Vall de Pop rijdt. Dat zoveel kabel uit meerdere openbare verlichtingsnetwerken kon verdwijnen, verklaart waarom het ROCA-team uiteindelijk een uitgebreid onderzoek naar de verschillende zaken begon.
Meer over de getroffen plaatsen
De zaak speelt zich af in een deel van Alicante dat onder Nederlanders en Belgen steeds bekender wordt als woongebied. Wie meer wil weten over het leven in het binnenland van de Marina Alta kan verder lezen op onze pagina Wonen in Alcalalí. Het kleine Murla ligt eveneens in de Vall de Pop en trekt vooral mensen die rust, natuur en een dorpsomgeving zoeken; daarover lees je meer bij Wonen in Murla. Jávea heeft juist een veel groter en internationaler karakter, met uitgestrekte woongebieden tussen het historische centrum, de kust en de Montgó. Meer praktische informatie staat in Wonen in Jávea. Voor wie de bredere woningmarkt volgt, is daarnaast het recente artikel Buitenlanders kopen bijna helft woningen Alicante interessant.
Bronnen: Guardia Civil, Cadena SER Radio Dénia, La Marina Plaza, NoticiasCV, El Periódico de Aquí en Diario de Alicante.
