Geen vaste markt in Balones
Wie in Balones op zoek gaat naar een wekelijkse markt, merkt al snel dat dit zo’n dorp is waar rust en kleinschaligheid belangrijker zijn dan volle pleinen met lange rijen marktkramen. Dat is eigenlijk precies wat Balones ook aantrekkelijk maakt. Het dorp ligt in een mooi en stil deel van het binnenland van Alicante, tussen bergen, valleien en kleine plaatsen waar het dagelijkse leven nog een rustig tempo heeft. Voor zover nu betrouwbaar terug te vinden is, heeft Balones zelf geen vaste wekelijkse markt. Voor inwoners en bezoekers betekent dat vooral dat een marktochtend meestal samenvalt met een kort ritje naar een nabijgelegen dorp of stad. In deze streek is dat heel normaal. De markt hoort hier niet altijd bij het eigen dorp, maar wel bij het leven in de omgeving. Daardoor wordt een marktdag vanuit Balones vaak meteen ook een klein uitstapje door het landschap van El Comtat.
Penàguila is een logische keuze
Een van de meest praktische opties voor inwoners van Balones is de markt van Penàguila. Deze wordt gehouden op maandag en donderdag in de ochtend aan Carrer de Torre Bernet 14. Dat adres ligt in of direct aan de dorpskern, waardoor het niet gaat om een afgelegen terrein, maar om een plek die echt onderdeel is van het plaatselijke leven. Penàguila past qua sfeer goed bij Balones. Het is geen grote toeristische markt, maar eerder een overzichtelijke marktvoorziening in een dorp waar de markt nog vooral een praktische functie heeft. Juist dat maakt haar aantrekkelijk voor wie gewoon verse producten of een paar dagelijkse aankopen wil doen zonder meteen in een grotere plaats terecht te komen. Voor inwoners van Balones voelt deze markt waarschijnlijk vertrouwd aan: rustig, dorps en passend bij het karakter van het binnenland.
Benilloba blijft klein en overzichtelijk
Ook Benilloba is voor Balones een interessante marktbestemming. Daar is op woensdag en vrijdag markt aan Plaça L’Omet, ook wel genoemd als Plaza de la Fuente. Deze markt is kleiner van opzet en dat is voor veel mensen juist een voordeel. Niet iedereen zit te wachten op veel drukte, veel verkeer of een markt waar je alles eerst moet zoeken. In Benilloba blijft het overzichtelijk en gemoedelijk. Dat past goed bij mensen die graag even snel hun inkopen doen en daarna weer verder gaan. De markt heeft meer het karakter van een dorpsmarkt dan van een trekpleister voor de hele regio. Voor inwoners van Balones kan dat heel prettig zijn, juist omdat de stap van een klein bergdorp naar een compacte markt vaak natuurlijker voelt dan meteen naar een veel grotere plaats rijden. Wie houdt van een rustige marktochtend zal zich hier waarschijnlijk snel op zijn gemak voelen.
Cocentaina biedt de meeste keuze
Wie liever een grotere markt bezoekt met meer aanbod en meer sfeer, komt al snel uit bij Cocentaina. Daar is iedere donderdag markt rond c/de Pla en Plaça Venerable Escuder, vlak bij het historische centrum en in de omgeving van het Palau Comtal. Deze markt is in de streek al lange tijd een begrip en staat bekend als een van de grotere en meer traditionele markten van de omgeving. Juist dat maakt Cocentaina voor inwoners van Balones aantrekkelijk als er behoefte is aan meer keuze. Hier draait het niet alleen om groenten, fruit en dagelijkse spullen, maar ook om de sfeer van een echte marktdag. Er is meer beweging, meer aanbod en meer het gevoel dat de markt onderdeel is van een bredere streektraditie. Voor wie van markten houdt als sociaal moment en niet alleen als praktische boodschappentijd, is Cocentaina waarschijnlijk de interessantste optie.
Welke markt past het best
Voor Balones geldt dus dat de markt niet in het dorp zelf ligt, maar in de omliggende plaatsen gezocht moet worden. Dat hoeft helemaal geen nadeel te zijn. Integendeel, het geeft juist keuze. Wie dichtbij en rustig wil blijven, zal zich waarschijnlijk het prettigst voelen in Penàguila of Benilloba. Wie meer aanbod, meer sfeer en een echte streekmarkt zoekt, zal eerder voor Cocentaina kiezen. Dat past eigenlijk ook goed bij het leven in Balones. Niet alles gebeurt in het dorp zelf, maar veel ligt wel binnen bereik. Daardoor wordt een bezoek aan de markt niet alleen een praktisch moment om inkopen te doen, maar ook een reden om even een andere plaats te zien, door een dorpskern te lopen en de omgeving weer net iets bewuster te beleven. Voor een klein dorp als Balones is dat misschien wel precies de charme van een marktdag.