Sport en Spel

Aankomst in Elche en geplande ondertekening

De doelman Iñaki Peña (1999, Alicante) zette dinsdag voet aan wal in Elche om zijn tijdelijke transfer van FC Barcelona naar Elche CF af te ronden. De 26-jarige keeper arriveerde eind van de middag in de stad en legde vervolgens het gebruikelijke medische traject vast, met de bedoeling om woensdag zijn contract te ondertekenen en officieel te worden gepresenteerd als huurling voor het seizoen 2025/26 in de Primera División. In sportieve zin past de timing bij de behoeften van Elche: de ploeg van Eder Sarabia werkt naar de derde competitiewedstrijd toe en wilde vóór het weekeinde de keepersgroep completeren. De club communiceerde intern al langer de wens om drie volwaardige opties onder de lat te hebben; met Peña’s komst wordt dat plan concreet en krijgt de staf meer manoeuvreerruimte in een intensieve openingsmaand.

Balans van de oefencampagne

Hércules CF heeft de oefenperiode voor het seizoen 2025/26 afgesloten met een gemengd beeld. De slotwedstrijd van de voorbereiding, gespeeld met een selectie waarin veel basisspelers rust kregen, eindigde in een nederlaag. Deze laatste oefenwedstrijd gaf daardoor niet het meest representatieve beeld van de kracht van de eerste selectie, maar bood de technische staf wel gelegenheid om jeugdspelers en reservespelers in actie te zien. Twee eerdere nederlagen kwamen tegen clubs uit een hogere divisie, waardoor de balans van vier zeges en één gelijkspel tegenover drie nederlagen als leerzaam wordt beschouwd. Coach Rubén Torrecilla benadrukte dat de resultaten slechts een deel van het verhaal vertellen: belangrijker waren de fysieke vooruitgang, de integratie van nieuwkomers en de afstemming in het veld.

Elche toont veerkracht

Nadat Atlético Madrid al vroeg in de wedstrijd op voorsprong kwam via een doelpunt van Alexander Sørloth, wist Elche verrassend snel te reageren. Álvaro Rodríguez zette vanaf de rechterflank een scherpe aanval op, waarna aanwinst Rafa Mir overtuigend afrondde en de stand op 1-1 bracht. Daarmee bewees de promovendus uit de provincie Alicante dat het in staat is zich te meten met een van de grootmachten van LaLiga. Elche hield stand tegen de druk van de thuisploeg en speelde de wedstrijd gecontroleerd uit, waardoor het met een belangrijk punt terugkeerde naar de Costa Blanca.

Laatste test in de voorbereiding

Op zaterdag 23 augustus 2025 speelt Hércules CF een oefenwedstrijd tegen UCAM Murcia. De aftrap is om 17:30 uur in het Estadio Be Soccer La Condomina in Murcia. Voor Hércules vormt dit duel de afsluiting van de voorbereiding op het nieuwe seizoen in de Primera RFEF, dat volgende week begint met een competitiewedstrijd tegen Tarazona. UCAM Murcia, zelf actief in de Segunda RFEF, gebruikt deze vriendschappelijke ontmoeting eveneens om scherp te worden richting de start van hun competitie. Het affiche brengt twee bekende namen uit de regio samen, en hoewel er geen officiële punten op het spel staan, voelt dit voor spelers en staf als een belangrijke graadmeter voor fitheid en samenhang binnen de ploeg.

Profiel en speelstijl

Jeremy André de León Rodríguez (San Juan, Puerto Rico, 18 maart 2004) is een 21-jarige vleugelspeler afkomstig van Real Madrid Castilla. Hij staat bekend om zijn snelheid, explosiviteit in de één-tegen-één en lef in de verticale spelopbouw. Met een lengte van circa 1,73 meter en een sterke linkervoet is De León inzetbaar op beide flanken, maar hij komt het best tot zijn recht als rechteraanvaller die naar binnen snijdt. Zijn dribbelvaardigheid en directe stijl maken hem gevaarlijk in omschakelmomenten. Voor Hércules CF, dat in de Primera Federación strijdt om promotie, is hij een speler die zowel scorend vermogen als creativiteit toevoegt en een nieuwe dimensie biedt in de aanvalslinies.

Terugblik op eerdere uitwedstrijden

Elche CF trad meerdere keren aan in Madrid, maar in stadiongeschiedenis bleef een zege tegen Atlético Madrid uit. Historische statistieken tonen aan dat het team in alle eerdere bezoeken – zowel in het oude Vicente Calderón als in het huidige Estadio Metropolitano – nooit wist te winnen. In minstens 21 officiële duels werden achttien nederlagen geleden en slechts drie gelijke spelen behaald, waarvan de laatste meer dan vijf decennia geleden plaatsvond. Deze lange reeks maakt het aankomende duel extra beladen: een kans voor Elche om een hardnekkige vloek te doorbreken en een historische eerste uitzege op Atlético in de Spaanse hoofdstad te realiseren.

Sportieve rol en ontwikkeling uit de cantera

Rodrigo Mendoza, geboren in 2005 en afkomstig uit Molina de Segura, is een jeugdspeler uit de eigen opleiding van Elche CF. Hij sloot zich in de jeugd aan bij de club, stroomde door via Cadete A en maakte in 2022 zijn debuut in het eerste elftal, aanvankelijk in de Copa del Rey en later in de Segunda División. Zijn ontwikkeling is typerend voor de focus van het clubbeleid op talent uit de eigen opleiding. Dit seizoen behaalde Elche promotie naar La Liga, en Mendoza werd al snel een structureel lid van de A-selectie. Zijn komst illustreert de sportieve visie van de club, waarin eigen jeugdspelers vanaf jonge leeftijd kansen krijgen en door technische staf en begeleiding stap voor stap doorgroeien richting het hoogste niveau.

Een glorieuze terugkeer in de Primera División

Na twee seizoenen afwezigheid keerde Elche CF gisterenavond terug op het hoogste niveau met een gedenkwaardige 1-1 tussenstand tegen Real Betis. De wedstrijd vond plaats in het Martínez Valero-stadion, waar duizenden supporters vol enthousiasme het 'Aromas Ilicitanos' in koor zongen, als symbool van hernieuwd elan. De openingstreffer kwam vroeg van Betis: Aitor Ruibal schoot raak in de 21e minuut. Pas in de 81e minuut herstelde Germán Valera het evenwicht met een geraffineerd schot van binnen het strafschopgebied. Dit resultaat weerspiegelt niet alleen sportieve veerkracht, maar ook de energie die de terugkeer in de Primera met zich meebrengt.

Officiële overstap naar Elche CF

Rafa Mir is officieel op huurbasis overgedragen van Sevilla FC naar Elche CF voor het seizoen 2025–2026. Het Spaanse nieuws bevestigde deze overdracht vandaag nadat beide clubs overeenstemming bereikten over het contract. De overeenkomst bevat een optie tot aankoop voor Elche, die afhankelijk is van sportieve resultaten en het aantal optredens van de speler gedurende het seizoen. Dit biedt de club een kans om Mir permanent vast te leggen, mits aan die voorwaarden wordt voldaan.

In de zesde wedstrijd van de voorbereiding heeft Hércules CF gelijkgespeeld tegen de AFE-selectie, een team samengesteld uit ongebonden spelers van de Spaanse spelersvakbond. Het duel eindigde in een 2-2 gelijkspel en bood beide ploegen waardevolle inzichten in tactiek en wedstrijdritme. Hércules kwam twee keer op voorsprong, maar zag de tegenstander beide keren langszij komen. De wedstrijd werd gespeeld achter gesloten deuren in het Bonalba Resort. De technische staf gebruikte het duel om verschillende formaties en opstellingen uit te proberen, een belangrijk onderdeel van de voorbereiding op de start van de competitie.