Wie de afgelopen maand aan de Costa Blanca verbleef, zal niet verbaasd zijn dat juli 2026 de geschiedenisboeken ingaat. De maand was niet alleen zonnig en warm, maar volgens de Spaanse weerdienst AEMET de warmste maand die ooit in de Comunitat Valenciana is gemeten. De gemiddelde temperatuur kwam uit op 27,3 graden. Dat is 3,1 graden warmer dan normaal voor juli en zelfs 0,8 graden hoger dan het vorige record uit 2015. Ook Alicante-stad beleefde de warmste maand binnen de eigen lange meetreeks. Voor bewoners, vakantiegangers en overwinteraars was het record dagelijks voelbaar: warme nachten, zeer hete middagen, benauwde kustplaatsen en woningen die nauwelijks konden afkoelen. Tegelijk bleef regen vrijwel volledig uit, waardoor bermen, natuurgebieden en tuinen steeds verder uitdroogden.
Record valt met ruime marge
Weerrecords worden soms met slechts enkele tienden van een graad verbeterd, maar deze keer is het verschil opvallend groot. Het vorige regionale julirecord stamde uit 2015 en wordt met 0,8 graden overtroffen. Dat klinkt misschien bescheiden, maar voor een gemiddelde temperatuur over een volledige maand en een hele regio is het een flinke sprong. De berekening omvat namelijk zowel warme middagen als nachten, koelere berggebieden en kustplaatsen waar de zee de hoogste temperaturen enigszins tempert. AEMET noemt juli 2026 daarom niet alleen de warmste juli, maar de warmste kalendermaand die ooit in de Comunitat Valenciana is geregistreerd. Volgens José Ángel Núñez, hoofd klimatologie van AEMET in de regio, bestaan er meetstations met meer dan honderd jaar aan gegevens die nog nooit zo’n hoge gemiddelde maandtemperatuur hebben vastgelegd.
Alicante breekt eigen maandrecord
Ook de stad Alicante heeft een historisch record gevestigd. Binnen de beschikbare meetreeks was geen enkele eerdere maand gemiddeld zo warm als juli 2026. Aan de kust bleven de hoogste middagtemperaturen vaak lager dan in het binnenland, waar het kwik tijdens verschillende hitteperiodes ruim boven de veertig graden uitkwam. Dat betekende echter niet dat het in Alicante aangenaam koel bleef. De combinatie van hoge luchtvochtigheid, warm zeewater en nachten waarin de temperatuur nauwelijks daalde, maakte de warmte langdurig voelbaar. Veel woningen konden ’s nachts onvoldoende afkoelen, vooral wanneer slaapkamers, terrassen en gevels overdag langdurig in de zon hadden gelegen. Ook in kustplaatsen als Albir, Benidorm, Calpe, Torrevieja en Orihuela Costa bleef de warmte na zonsondergang vaak hangen, waardoor airconditioning en ventilatoren bijna onafgebroken werden gebruikt.
Regen bleef vrijwel volledig uit
Juli was niet alleen uitzonderlijk warm, maar ook bijzonder droog. In de hele Comunitat Valenciana viel gemiddeld slechts 2,7 liter regen per vierkante meter. Normaal gesproken is dat ongeveer twaalf liter. Daarmee kwam de neerslag 78 procent onder het gebruikelijke niveau uit en werd het de droogste juli sinds 1998. Voor een provincie als Alicante, waar de zomer van nature droog is, lijkt weinig regen misschien niet uitzonderlijk. Toch maakt het verschil veel uit voor planten, landbouwgrond, bermen en natuurgebieden. Zonder plaatselijke zomerbuien krijgt de begroeiing wekenlang nauwelijks vocht. Gras en lage struiken veranderen daardoor in droog brandbaar materiaal. Ook jonge bomen, stadstuinen en gewassen krijgen het zwaar. Een korte bui kan tijdelijk verlichting geven, maar is meestal onvoldoende om de diepe bodemlagen opnieuw van vocht te voorzien.
Warme nachten vragen veel energie
De langdurige hitte werd vooral zwaar door de warme nachten. Overdag kunnen bewoners en vakantiegangers schaduw zoeken, naar binnen gaan of verkoeling vinden in zee en zwembad. Wanneer de buitentemperatuur ’s nachts nauwelijks daalt, krijgt het lichaam echter minder gelegenheid om te herstellen. Ook gebouwen houden de warmte dan langer vast. Beton, muren, daken en bestrating nemen overdag zonnewarmte op en geven die na zonsondergang langzaam weer af. In dichtbebouwde kustplaatsen kan het daardoor tot diep in de nacht benauwd blijven. Vooral ouderen, jonge kinderen en mensen met gezondheidsproblemen zijn gevoelig voor opeenvolgende warme nachten. Daarnaast stijgt het stroomverbruik wanneer airconditioning langdurig blijft draaien. Wie een vakantiewoning huurt, kan daardoor worden verrast door een hoger energieverbruik, zeker wanneer ramen en deuren tijdens het koelen regelmatig openstaan.
Warme zee houdt kust benauwd
De Middellandse Zee speelt langs de Costa Blanca een dubbele rol. Overdag kan de zeewind voorkomen dat de temperatuur aan het strand net zo hoog oploopt als in plaatsen verder landinwaarts. Tijdens de avond en nacht geeft het warme zeewater echter warmte en vocht af aan de lucht. Daardoor koelen kustplaatsen minder snel af en kan de gevoelstemperatuur hoog blijven. AEMET verwacht dat augustus in het binnenland vaker temperaturen rond de normale waarden kan brengen, maar waarschuwt dat de nachten langs de kust voorlopig warm blijven. Dat is belangrijke informatie voor mensen in Albir, Benidorm, Alicante, Santa Pola, Torrevieja en Orihuela Costa. Een lagere maximumtemperatuur overdag betekent namelijk niet automatisch dat de nachtrust direct verbetert. De opgebouwde warmte in zee en gebouwen verdwijnt niet na één iets koelere dag.
Droogte vergroot risico op brand
De combinatie van recordwarmte en weinig regen heeft de provincie kwetsbaarder gemaakt voor natuurbranden. Een smeulende sigaret, vonken van machines, verkeerd gebruikt vuurwerk of een barbecue op een verboden plaats kan onder droge omstandigheden voldoende zijn om een brand te veroorzaken. Ook bliksem uit een onweersbui kan vegetatie in brand zetten wanneer de bijbehorende regen de grond niet bereikt of slechts heel plaatselijk valt. Bermen langs wegen verdienen extra aandacht, omdat daar droog gras, afval en passerend verkeer samenkomen. De brand tussen l’Alfàs del Pi en La Nucía liet onlangs zien hoe snel vuur zich in riet en struikgewas naast een verkeersweg kan ontwikkelen. Wie rook of vlammen ziet, moet afstand houden en onmiddellijk 112 bellen. Een duidelijke locatie, rijrichting en herkenbaar oriëntatiepunt helpen de hulpdiensten om sneller ter plaatse te komen.
Augustus begint iets gematigder
Voor augustus verwacht AEMET voorlopig temperaturen die vooral in het binnenland wat dichter bij de gebruikelijke waarden liggen. Dat betekent niet dat de zomerhitte voorbij is. Augustus behoort normaal gesproken tot de warmste maanden van het jaar en ook zonder officiële hittegolf kunnen de temperaturen aan de Costa Blanca hoog oplopen. Langs de kust blijven warme nachten waarschijnlijk een belangrijk onderdeel van het weerbeeld. Bewoners en bezoekers doen er daarom verstandig aan voldoende te drinken, zware inspanning tijdens de warmste uren te beperken en kinderen of huisdieren nooit in een stilstaande auto achter te laten. Wie gaat wandelen, fietsen of een markt bezoekt, kan dat het beste vroeg in de ochtend of later op de avond doen. In de volle middagzon kan de temperatuur op asfalt, tegels en donkere terrassen aanzienlijk hoger zijn dan de officiële luchttemperatuur.
Meer lezen over de hitte
De recordmaand sluit aan bij meerdere ontwikkelingen die Mijn Alicante de afgelopen weken volgde. In het artikel Alicante telt ruim 120 hittegerelateerde sterfgevallen lees je waarom langdurige warmte vooral voor oudere inwoners gevaarlijk kan zijn. De scherpe weersomslag van een eerdere julidag staat beschreven in Alicante krijgt hitte, valwinden en hagel, met temperaturen boven de veertig graden en plaatselijk plotseling noodweer. De droge omstandigheden zijn ook zichtbaar rond de kust. In Brandgevaar groeit bij Playa de San Juan vertellen bewoners waarom zij zich zorgen maken over hoge, volledig uitgedroogde begroeiing in een drukke woon- en vakantieomgeving.
Bronnen: AEMET en Cadena SER Radio Valencia.
